云計算中出現(xiàn)許多不同的特點，每一個特點都有自己的優(yōu)缺點。廠商為這些特點增加了自己創(chuàng)造的縮寫字，使人們很難搞清楚什么是最佳選擇。
三種主要類型的云計算是IaaS、PaaS和SaaS，它們的含義分別是基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)、平臺即服務(wù)和軟件即服務(wù)。當(dāng)認(rèn)真觀察之后，您會看到?jīng)Q定做出選擇的理由是企業(yè)本身的需求和與云計算相適應(yīng)的水平。
虛擬化、高速網(wǎng)絡(luò)的普及和當(dāng)前瀏覽器的能力使這些服務(wù)成為可能。擁有這些東西，擁有你自己的基礎(chǔ)設(shè)施或者甚至擁有你自己的軟件都不太必要了。你可以根據(jù)需要從云中得到你需要的東西。
理解這些服務(wù)的最簡單的途徑是從SaaS開始。SaaS是最抽象的層，是你目前已經(jīng)使用的東西之一，甚至個人也再使用這種服務(wù)。SaaS的一個簡單的例子是在線電子郵件服務(wù)，如Gmail。如果你使用Gmail，你將不用托管自己的郵件服務(wù)器。谷歌托管郵件服務(wù)器，你只需通過作為客戶端軟件的瀏覽器訪問這個服務(wù)。但是，電子郵件只是你的公司使用的一個應(yīng)用。目前有許多用于多種商業(yè)目的的應(yīng)用程序。
SaaS確實適用于企業(yè)機構(gòu)中的最終用戶，不需要投入很多資金就能使用。提供商可確定為你使用這個應(yīng)用提供多少資源。提供商將確定服務(wù)器、虛擬機和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備等一切事情。企業(yè)只需通過瀏覽器訪問這些資源。
IaaS是在云范圍的另一端。在這種情況下，企業(yè)要保持對你的軟件環(huán)境的控制，但是，企業(yè)不必維護任何設(shè)備。企業(yè)不必購買服務(wù)器并且把這些服務(wù)器放置一個控制氣候的房間里或者做任何類似的事情。相反，企業(yè)只需要求IaaS提供商提供一個虛擬機。
您可以把您需要的所有軟件安裝在虛擬機上。在后臺，提供商根據(jù)你的需求為您的企業(yè)提供存儲或者其它資源。使用虛擬化技術(shù)很容易做這個事情。虛擬化技術(shù)把物理硬盤與企業(yè)正在運行的虛擬機隔離開來。亞馬遜EC2、IBM和許多其它廠商都提供IaaS。但是，選擇一個提供商應(yīng)該很謹(jǐn)慎。
PaaS介于IaaS和SaaS之間。PaaS不像SaaS那樣是一個成熟的產(chǎn)品，也不像IaaS那樣是一個單純的產(chǎn)品。PaaS為你的應(yīng)用程序開發(fā)人員提供一些工具以開發(fā)適用于那個特定平臺的應(yīng)用程序。例如，微軟的Windows Azure向你提供一些工具以開發(fā)移動應(yīng)用程序、社交應(yīng)用程序、網(wǎng)站、游戲等等。你制作這些東西，但是，你使用這些API(應(yīng)用程序編程接口)和工具把他們限制在Azure環(huán)境中并且在那個環(huán)境中運行這些應(yīng)用程序。
市場營銷者瘋狂地創(chuàng)造了許多“...即服務(wù)”的詞匯混淆了這個問題。許多是真正的SaaS類型，只是在軟件部門做了改變。
最后，SaaS和許多類似的詞匯實際上是有些使用過度，以至于我們不能把它當(dāng)作一個云計算的東西。甚至我們一般所指的電子商務(wù)網(wǎng)站也是一種類型的SaaS。在這種網(wǎng)站上，軟件在后臺運行，除了圖形用戶界面之外，用戶什么也看不到。
IaaS和PaaS將是兩個范圍很廣的云計算，各自都吸引一些具有不同技術(shù)技能的用戶。一旦這個行業(yè)更適合整個云概念，未來真正的理由將是：企業(yè)的計算任務(wù)有多少將委托給其它提供商，有多少將保留在公司內(nèi)部。