五年后，企業級SAN可能是在云中運行的服務，或者是巨大的DAS集合，就像一個巨大的主機DASD場。它可能無電纜，裝置在預置有線機柜中或者無線機柜中。基于對象的存儲使塊和文件毫不相干。如果固態磁盤(SSD)的規模經濟和采用率以陡峭的曲線加速，SAN甚至可能無盤。不論采取何種形式，未來的SAN將更加趨于統一、虛擬化、自動化和環保。

或者，正如許多人所預測的，這些變化將是漸進式的而不是革命性的;5年后SAN將和現在企業級SAN差不多，只是會變得更快，有更多的磁盤容量，每GB成本/更便宜，更易于管理且更加環保。

Storage最近調查了存儲廠商、存儲行業協會行業分析師和技術專家對SAN的預測。5年后架構可能不會徹底改變，但SAN基礎設施的基本組成部分會發生變化：網絡和協議;交換機;存儲陣列;磁盤和控制器;以及SAN管理。

網絡和協議

現在已部署的存儲只有大約一半是網絡存儲，Cisco Systems公司業務發展副總裁Jackie Ross說道。她認為五年后網絡存儲量將增至70%。

光纖通道行業協會會長Skip Jones表示, 在網絡存儲中，光纖通道(FC)是企業數據中心的主要存儲網絡協議，占超過80%的市場份額。康涅狄格州Stamford的Gartner公司研究副總裁Roger Cox預測2012年光纖通道將占66%的份額。

屆時，8GB/秒光纖通道將邁向16GB /秒，而10Gb /秒以太網將瞄準40Gb/秒甚至100Gb/秒，與以太網的全幅度增長保持一致。在這一點上，FC將因網絡性能而落后。

但在此之前，游戲會改變。 “我們看到產業正向一個統一的架構轉移，”Ross說。這意味著以太網整合光纖通道和iSCSI。 她解釋道“光纖通道存儲的興建將不會改變。你可以以同樣的方式管理SAN，提供LUN和設置掩碼。”機構所需的部件數量將會改變。將只有一種類型的交換機和一個類型的適配器。 “占數據中心成本25%至30%的布線成本也會降低”，Ross說道。

“五年后網絡基礎設施將成為一個統一的支持多協議的平臺”，Sun Microsystems 公司存儲產品管理總監Jason Schaffer說道。“這將支持服務器或存儲指定的任何協議。“不僅是一個協議，可能是四五個協議或者更多”。

但Cox警告說，“某些問題會阻礙統一化。”最大的問題來自各個組織的不一致。 “網絡和存儲人員之間的問題不容易解決，”他說。

例如，在技術方面，基于以太網的光纖通道(FCoE)并不是十拿九穩。對于提供FCoE基礎的萬兆以太網，“你需要一個特殊的萬兆以太網，”Cox說道。增強型以太網將解決流量控制問題，這是提供使FC存儲受歡迎的無損網絡所必需的。 Cox說，“FCoE標準還不到位”。Cox質疑五年后FCoE標準將做好廣泛部署的準備并指出“FCoE將在2012年達到2%左右的市場滲透”。

至于InfiniBand則不值一提。 “也許我們會看到InfiniBand作為融合網絡的替代，”美國明尼蘇達州StorageIO Group的資深分析師以及綠色和虛擬數據中心(Auerbach)的作者Greg Schulz說道。

交換機

交換機將更加靈活和智能化。“到那時，智能將比基礎設施重要”，佛羅里達州Toigo Partners International的首席執行官Jon Toigo說。

思科預測交換機將提供諸如防火墻，負載平衡和其他QoS功能的網絡服務。交換機也將發揮在網絡管理自動化的核心作用。 “要獲得[終端到終端]自動化，您需要在多個地方智能化：在融合網絡，適配器，主機總線適配器，陣列控制器，”Ross說。

任何協議將不會很快消失。相反，交換機將處理多種協議包括FC，FCoE，以太網，增強型或融合型以太網，iSCSI，甚至InfiniBand。到2013年，多協議SAN交換機應該很平常，雖然協議的特定組合可能會有所不同。交換機也將更大，包括數百個端口使成千上萬的網絡端口得以實現。智能將駐留在核心交換機而邊緣交換機將連接到核心交換機。